Становлення й розвиток науки Академії є заслугою славної плеяди вчених, кожний із яких багато років віддавав свої знання й сили справі підготовки висококваліфікованих інженерних кадрів, розробки й впровадження новітніх видів техніки, технологій, матеріалів у різних галузях виробництва, проведення фундаментальних досліджень у галузях хімії, фізики, матеріалознавства.
Історія наукових досліджень у ДДМА бере свій початок із 1961 року. Першими викладачами Краматорського індустріального інституту стали провідні спеціалісти підприємств і галузевих НДІ, для багатьох із яких наука й творчість були сенсом життя. Бурхливий розвиток машинобудування в регіоні в 1950–60-ті роки вимагав нових наукових підходів і технічних рішень. Тому вченим інституту, крім організації нових кафедр, проведення навчального процесу, доводилося одночасно вирішувати багато проблем створення й освоєння нової техніки й технологій на підприємствах.
У перші роки науково-дослідні роботи виконувалися на замовлення підприємств міста й області, а потім їх географія поширилася практично на всю територію колишнього Радянського Союзу й за його межі.
З 1961 по 1964 рік проректором із навчальної й наукової роботи був канд. техн. наук, професор В. Л. Попов.
Серед перших керівників науково-дослідних робіт інституту були: Г. Л. Хаєт, М. М. Золотухін, В. Л. Попов, А. І. Філенко, Д. Є. Міклухін, О. Г. Колесниченко, М. Я. Бєлкін, П. І. Кох, Г. Ф. Лєпін, В. К. Чертков, В. Ф. Потапкін, Д. С. Кассов, В. М. Бузунов, В. Ф. Дудко, В. Г. Капорович, Б. А. Брусиловський, В. К. Заблоцький., І. Т. Сакович, П. В. Васильєв, В. Я. Кожевников та ін.
Усередині 1960-х років створений науково-дослідний сектор (НДС). Проректором із наукової роботи був призначений канд. техн. наук, доцент В. К. Чертков, начальником НДСу – О. М. Маковський, пізніше – Н. О. Ксенжук. Почали створюватися структурні підрозділи НДСу, формуватися перші наукові школи під керівництвом Г. Л. Хаєта, М. М. Золотухіна, В. Ф. Потапкіна, В. Г. Капоровича.
Діяльність наукових шкіл була спрямована на розвиток найважливіших і пріоритетних для України галузей: машинобудівної, хімічної, металургійної, енергетичної. Проблеми якості й надійності верстато-інструментальних систем вирішували вчені під керівництвом Г. Л. Хаєта. У 1966 році на базі інституту була створена галузева лабораторія Мінверстатопрому СРСР «Підвищення ефективності роботи важких верстатів». Ученими лабораторії були закладені основи теорії надійності і якості різального інструменту, розроблені нові конструкції інструментів і регламентів їх експлуатації для важких верстатів, ДСТ на номенклатуру показників якості інструмента й методів їх контролю, нормативи різання.
Наукова школа на чолі із М. М. Золотухіним займалася розробкою машин для процесів обробки тиском. Колектив учених під керівництвом П. І. Коха розробляв наукові основи експлуатації й ремонту механічного обладнання. В. Ф. Потапкін формував колектив учених зі створення нових і вдосконалювання існуючих технологій, обладнання й засобів автоматизації в прокатному виробництві.
Розробки впроваджувалися на підприємствах міста (КЗВВ, КМЗ, ЛІП, НДІПТмаш, НКМЗ, СКМЗ, цементному заводі та ін.) й області (Артемівському заводі з обробки кольорових металів, «Донбасенерго», машинобудівних заводах Донецька, Дружківки, Кадієвки, Слов'янська, Горлівському авторемонтному заводі, Жданівському заводі технологічного устатковання, Лисичанському , Сєвєродонецькому, Харцизькому заводах ковкого чавуну, шахтоуправліннях і ін.).
Різноманітним був і перелік галузей народного господарства колишнього СРСР, для яких працювали вчені інституту:
- машинобудівна (заводи України: НДІПТмаш, НДІчормет, ДонНДІчормет, ЕНІМВ; колишнього СРСР: АЗЛК, Ленінського комсомолу (м. Москва); Рязані, Стерлітамака, Тули та ін.);
- паливно-енергетична (Очерет-Бурунський залізорудний комбінат, Кишинівський завод «Юженергоремонт», Ленінградський «Лененергоремонт», Старобешевська ГРЕС);
- металургійна (металургійні заводи Дніпропетровська, Запоріжжя, Жданова, Краматорська та ін.);
- хімічна (Вахшський азотно-туковий завод, Куйбишевський нафтохімічний завод, Салаватський нафтохімічний комбінат, Новочеркаський завод синтетичних спиртів).
Дослідники інституту налагодили співробітництво з колегами з інших ВНЗ і наукових центрів: Інституту проблем лиття Академії наук УРСР, ВНДІнафтомаш, Московського інституту «Гипроцветметобработка», Харківського політехнічного інституту, Тульського політехнічного інституту та ін.
Закладений у 1960 році колективом учених інституту фундамент став основою для наукових досягнень. Плідними в галузі наукових досліджень були 1970–80-ті роки.
З 1972 по 1981 рік проректором із наукової роботи інституту була канд. техн. наук, доцент М. І. Плехнова, начальником НДСу – А. І. Витков.
Продовжують розвиватися наукові школи, починають формуватися нові наукові напрями, які очолили: О. І. Дрига, М. І. Догода, В. С. Хлистун, В. Г. Глущенко, І. М. Сагайда, Є. Ф. Чекулаєв, В. М. Карпенко, О. М. Маковський, О. І. Біловодченко, О. І. Полідоров, М. І. Зелік, М. Д. Гридасов, Г. І. Єжов, І. Ф. Малахов, О. І. Гребенюк, Л. М. Соловйов, М. Б. Онучін, Л. Л. Роганов, А. П. Авдєєнко, О. А. Ємельянов, В. М. Лавров, В. М. Денисенко, О. І. Філенко.
На початку 1970-х років активно розвивалася матеріальна база інституту. Наукові лабораторії були оснащені сучасним обладнанням і приладами. У цей час була відкрита секція «Машинобудування» Донецького наукового центру АНУРСР, яку очолив доктор технічних наук, професор Л. М. Соколов.
У цей період за високі досягнення й плідну роботу були визнані гідними Державної премії України в галузі науки й техніки професори А. Г. Турчанін і М. Я. Бєлкін.
В 1976 році наказом ВАК СРСР була створена спеціалізована вчена рада Д.068.01.01 (зараз – Д.12.105.01) із захисту докторських дисертацій за спеціальністю «Процеси і машин обробки тиском». Першим головою Вченої ради був д.т.н., проф. Л.М.Соколов, з 1990 по 2006 рік – д.т.н., проф. В.Ф.Потапкін, з 2006 року– д.т.н., проф. І.С.Алієв.
У 1979 році на базі інституту д.т.н., проф. Капоровичем В.Г. було створено галузеву лабораторію Мінважмашу СРСР. Учені лабораторії проводили дослідження за напрямом розробки теоретичних основ, дослідження й впровадження нових технологічних процесів одержання заготовок і виробів шляхом гарячого ротаційного обкатування, які забезпечують заготовкам і виробам підвищену надійність, якості зниження металоємності й трудомісткості виготовлення в порівнянні з іншими методами деформування. Були розроблені технологічні процеси, оснащення, інструмент і обладнання для одержання труб готових виробів вісесиметричної форми й заготовок, які потребують мінімальної наступної механічної обробки. Розробки впроваджені на машинобудівних підприємствах мм. Миколаєва, Іжевська, Макіївки, Радомира (Болгарія) і ін.
Колектив галузевої лабороторії Мінважмашу СРСР "Дослідження та розробка теоретичних основ та впровадження нових технологічних процесів одержання заготовок і виробів шляхом гарячого ротаційного обкатування"
З 1981 року проректором із наукової роботи інституту був канд. техн. наук, доцент В. М. Карпенко, начальниками НДСу були А. П. Мартинов, а потім – А. Ф. Синєгуб.
Учені інституту брали участь у виконанні цільових комплексних програм усіх рівнів: міжвузівських, міжгалузевих, державних і міжнародних. Щорічно інститут виконував понад 100 наукових договорів із підприємствами й організаціями країни. Сумарний річний обсяг науково-дослідних робіт становив 2,5–3 млн рублів.
Географія науково-дослідної діяльності простягалася від України до Центрального й Північно-Західного районів колишнього СРСР, на Урал і Сибір. Так, проекти, розроблені вченими інституту, впроваджувалися на підприємствах Києва, Харкова, Дніпропетровська, Запоріжжя, Сум, Краматорська, а також на Кримському содовому заводі, у Кримській астрономічній обсерваторії, Воронезькому, Костромському й Московському екскаваторних заводах, Московському й Сестрорецькому інструментальних заводах, Ростовському ВО «Ростсельмаш», Улянівському заводі важких унікальних верстатів, Магнітогорському і Новолипецькому металургійних комбінатах, Свердловському «Уралмаші», Уфимському нафтохімічному комбінаті, Челябінському металургійному комбінаті, Уральському заводі з ремонту металургійного обладнання, Барнаульському заводі «Мехпрес», Бійському котельному заводі й багатьох інших підприємствах країни.
Науково-педагогічний колектив інституту здійснював спільну роботу з реалізації проектів із колегами Інституту ім. Є. О. Патона, Інституту проблем лиття, Київського інституту автоматики, Академії наук України, Тульського й Ленінградського політехнічних інститутів, МВТУ ім. М. Є. Баумана, науково-дослідних і проектно-конструкторських інститутів України (Київ, Харків, Дніпропетровськ), Росії (Москва, Ленінград, Казань), Білорусії (Вітебськ), Грузії (Тбілісі), Молдавії (Кишинів), Болгарії (Радомир), НДР (Магдебург).
Завдяки плідній роботі всього колективу інституту, впровадженню нової техніки й технологій у виробництво, результати досліджень мали широке визнання як в Україні, так і за кордоном.
Почали формуватися нові наукові лабораторії, що виконують фундаментальні дослідження: лабораторія фізико-хімічних властивостей металевих розплавів (із 1972 року керівник – А. Г. Турчанін, потім – М. А. Турчанін); лабораторія твердотільної квантової електроніки (керівник – В. П. Тулупенко); лабораторія органічного синтезу й мастильних матеріалів (керівник – А. П. Авдєєнко); наукова лабораторія плазмових технологій (керівник – М. Я. Бєлкін).
На початку 1990-х років, незважаючи на труднощі становлення незалежної держави, відсутність фінансування наукових досліджень, Академія змогла зберегти провідні наукові школи й лабораторії, кваліфіковані наукові кадри.
За роки незалежності України ВНЗ став одним із провідних наукових центрів у галузі машинобудування, верстатобудування й металургії України. Ученими Академії за цей період опубліковано понад 14000 наукових праць, із яких 4 600 – у спеціалізованих виданнях ВАК, 1400 – у закордонних. Отримано понад 650 патентів, захищено 160 кандидатських і 30 докторських дисертацій. На базі Академії проведено 170 науково-технічних конференцій, у тому числі 55 – міжнародних. Студентами отримано 280 нагород на олімпіадах всеукраїнського й регіонального рівнів і 270 нагород на конкурсах.
Наукову працю Академії в цей період очолював канд. техн. наук, доцент В. А. Федорінов, науково-дослідний сектор – О. Я. Белицька.
Провідні вчені беруть участь у виконанні спільних проектів із колегами з Німеччини, Китаю, США, Словенії, Польщі, Австрії, що підтверджує високий рівень фундаментальних і прикладних наукових досліджень, які виконуються в Академії. Професори Г. Л. Хаєт, Б. А. Брусиловський, С. В. Ковалевський, А. П. Авдєєнко, В. Ф. Потапкін, доцент О. І. Дрига стали дійсними членами Нью-Йоркської академії наук.
На багатьох підприємствах України, країн близького й далекого зарубіжжя впроваджені унікальні розробки вчених і студентів Академії, які дозволяють розв'язати не тільки технічні проблеми, але й одержати значний економічний ефект. Останні роки вчені ДДМА одержують щорічно понад 30 патентів України.
Високий рівень фундаментальних досліджень із нанофізики, плазмових технологій, хімії тонкого органічного синтезу підтверджується грантами міжнародних фондів, зокрема: НАТО, INTAS, Міжнародної науково-освітньої програми Інституту відкритого суспільства (США), Фонду Сороса, публікаціями в міжнародно визнаних виданнях Японії, Швеції, Франції, Англії та ін.
За високі досягнення в науковій діяльності Академія включена до Державного реєстру наукових організацій, яким надається підтримка держави.
З 2003 року науково-дослідною роботою в Академії керував д-р техн. наук, професор І. С. Алієв, а з 2015 року - д-р хім. наук, професор М.А. Турчанін.
Провідні вчені ДДМА беруть участь у виконанні спільних проектів із колегами Дослідного наукового центру «ЮЛІХ», Дрезденського технічного університету (Німеччина), Чао-Тунг університету (Китай), Католицького університету Бельгії, Національного інституту ракових захворювань (США, Меріленд), Дрексельского університету США, фірми DuPont (США), Технічного університету «Ченстоховська політехніка» (Польща), співпрацюють із австрійською фірмою Bernecker ReinerInduse Electronik, фірмами Siеmens і Balluff (Німеччина) та іншими.
У 2011 році в Академії створена спеціалізована вчена рада К 12.105.02 з правом прийняття до розгляду та проведення захисту дисертацій на здобуття наукового ступеня кандидата технічних наук за спеціальностями 05.03.01 «Процеси механічної обробки, верстати та інструменти» та 05.03.06 «Зварювання та споріднені процеси і технології». Голова Ради – д.т.н., проф. Кассов В.Д.
Також, з 2011 року науковці Академії беруть участь у виконанні проектів Європейського Союзу ТЕМПУС: «Розвиток курсу систем, що вбудовуються, із здійсненням інноваційних підходів до віртуальної інтеграції науки, освіти і виробництва в UA, GE, AM» (науковий керівник д.т.н., проф. Тарасов О.Ф.); «Міжрегіональна мережа для інноваційного розвитку екосистем техносфери, що базується на технологіях мікро - і нанооб’єктів» (науковий керівник д.т.н., проф. Алієв І.С.).
Дослідження, які виконуються в провідних наукових школах і лабораторіях ВНЗ, за рівнем і результатам не поступаються кращим світовим центрам, а в окремих випадках перевищують їх.
З 1997 року щорічно в Академії проходять Дні науки, в рамках яких проводяться міжнародні, всеукраїнські та регіональні наукові заходи.
Щорічно на базі Академії проводяться:
- міжнародна науково-технічна конференція „Досягнення і проблеми розвитку технологій і машин обробки тиском”;
- міжнародна науково-технічна конференція “Важке машинобудування. Проблеми та перспективи розвитку”;
- міжнародна наукова конференція «Нейромережеві технології і їх використання»;
- міжнародна науково-практична Інтернет - конференція „Соціальна відповідальність: сучасні виклики”;
- міжнародна науково–практична конференція „Педагогіка і сучасні аспекти фізичного виховання”;
- всеукраїнська наукова конференція «Корпоративна культура організацій XXI століття»;
- всеукраїнська студентська науково-технічна конференціяї зміжнародною участю „Молода наука”;
- регіональна конференція Малої академії наук з науково-промислового профілю;
- науково-технічна конференція професорсько-викладацького складу, наукових, інженерно-технічних працівників науково-дослідного сектору, магістрів, аспірантів і студентів та за участю представників підприємств і зацікавлених організацій.
Один раз у два роки проводяться:
- міжнародна науково-методична конференція “Якість освіти-управління, сертифікація, визнання”;
- міжнародна науково-методична конференція “Сучасна освіта та інтеграційні процеси”;
- міжнародна науково-технічна конференція “Зварювання та споріднені технології: перспективи розвитку”;
- міжнародна науково-технічна конференція „Перспективні технології, матеріали та обладнання в ливарному виробництві”.
Міжнародні наукові конференції проводяться спільно з підприємствами, науковими установами та ВНЗ Європи: Краківська гірничо- металургійна академія ім. Станіслава Сташиця (Польща), Університет прикладних наук «Савонія» (Savonia University of Applied Sciences), м. Варкаус (Фінляндія), Вища школа технічної механіки (Сербія), Технічний університет (Болгарія), фірма GERTNER SERVICE (Німеччина), фірма HEIDENHAIN (Австрія), Магдебургський університет ім. Отто фон Герике , м. Магдебург (Німеччина), CANDLE, м. Єреван (Вірменія ), Université Montpellier, м. Монпельє (Франція) і інш.
Щорічно в Академії видаються 4 спеціалізованих видання, затверджених Президією ДАК України: «Надійність інструменту й оптимізація технологічних систем», «Обработка материалов давлением» (до 2008 року «Удосконалення процесів і обладнання обробки тиском у металургії й машинобудуванні»), «Вісник Донбаської державної машинобудівної академії» і електронне наукове видання «Научный Вестник Донбасской государственной машиностроительной академии». З 2002 року видається наукове видання «Студентський вісник ДДМА».
У період з 2011 по 2015 роки провідними науковцями академії, професорами д.х.н. Турчаніним М.А і д.т.н. Ковальовим В.Д. отримані Державні премії України у галузі науки і техніки.
В 2014 році в Академії створена спеціалізована вчена рада Д 12.105.03 з правом прийняття до розгляду та проведення захисту дисертацій на здобуття наукового ступеня доктора (кандидата) економічних наук за спеціальностями 08.00.03 «Економіка та управління національним господарством», 08.00.04 «Економіка та управління підприємствами (за видами економічної діяльності)» та 08.00.08 «Гроші, фінанси і кредит». Голова Ради – д.е.н., проф. Рекова Н.Ю.
За державним замовленням з оборонної тематики «Розроблення конструкцій і технологій виготовлення та складання комбінованих систем оперативного бронювання стаціонарних і пересувних об’єктів військового призначення із змінним рівнем захисту» розроблені технічні рішення та технології виготовлення базових елементів і вузлів з’єднань елементів бронювання техніки та воєнних споруд (блокпости, об’єкти укриття і ін.) на основі металевих керамічних та композитних матеріалів, більшість з яких можуть бути виготовлені на підприємствах України і переважають за властивостями високовартісні закордонні аналоги. Науковий керівник проекту д.т.н., проф. Ковальов В.Д.
Згідно з рейтингом ВНЗ України у науковометричній базі даних Sci Verse SCOPUS академія займає 30 місце із 128 ВНЗ, які до неї потрапили (кількість публікацій – 307, цитувань – 1333, індекс Гірша – 13).
Спільним рішенням Колегії МОНУ та Президії НАН України щодо питань удосконалення взаємодії Міністерства освіти і науки України і Національної Академії Наук у сфері наукової діяльності у 2015 році на базі Академії створено Донецький Науковий Центр. Керівником центру призначено ректора Академії д.т.н., проф. В.Д. Ковальова.
У рейтингу з винахідницької діяльності за 2011-2014 роки Академія посіла 18 місце серед декількох тисяч установ, зареєстрованих в Державній службі інтелектуальної власності України. В 2012 році Академію відзначено Дипломом МОНУ за високий рівень винахідницької діяльності скеред ВНЗ ІІІ-ІV рівнів акредитації.